CARACTERÍSTICAS
GENERALES DE LOS MAMÍFEROS
Son animales vertebrados que tienen el
cuerpo cubierto de pelo para protegerse del frío y de las agresiones a la piel.
Paren sus crías vivas (vivíparos)y después las amamantan. Por eso
se llaman mamíferos.
Ø Son de sangre caliente ,la
temperatura de su cuerpo es constante y se mantiene entre los 37º y 40º.( HOMOTERMOS)
Ø Muchos mamíferos tienen dos denticiones
sucesivas: la dentición de leche y la definitiva. En general tienen tres clases
de dientes: incisivos, caninos y molares. En algunos mamíferos todos los
dientes son semejantes.
Ø Los mamíferos respiran por pulmones,
incluso los acuáticos, como el delfín y la ballena.
Ø Casi todos tienen cuatro extremidades
llamadas patas, terminadas en dedos. Pero el murciélago tiene dos alas y el
delfín dos aletas.
MORFOLOGÍA EXTERNA
-
Los
mamíferos son animales vertebrados, porque tienen columna vertebral, al
igual que los peces, los anfibios, los reptiles y las aves.
- Los
mamíferos tienen la piel cubierta con pelo. No todos los mamíferos
presentan la misma cantidad de pelo. Las ballenas casi no tienen; en
cambio, cuentan con una capa de grasa que está debajo de la piel y que les
ayuda a guardar el calor. Los seres humanos tampoco somos muy peludos.
- Los
mamíferos son animales capaces de producir calor y, de esa manera,
su cuerpo está siempre a la misma temperatura, independientemente del
clima. Los mamíferos utilizan la energía que obtienen de los alimentos
para calentar sus cuerpos cuando hace frío. Además, el pelo les ayuda a no
perder calor. Cuando las temperaturas son muy elevadas, los mamíferos
sudan para bajar la temperatura de su cuerpo y enfriarse. Esta capacidad
para regular su temperatura ha permitido a los mamíferos vivir en lugares
muy diferentes. Los osos polares, por ejemplo, tienen un pelaje muy espeso
y una capa de grasa que les ayuda a mantenerse calientes. Los camellos,
por el contrario, se han adaptado a vivir en el desierto y pueden pasar
mucho tiempo sin beber agua.